Peter Paul Rubens Die Heilige Theresa von Avila Öl auf Holz. 80 x 5...

Peter Paul Rubens
Die Heilige Theresa von Avila
Öl auf Holz. 80 x 54 cm.

Gutachten
Ben van Beneden, 6. Februar 2016.

Provenienz
Christie´s London, 18. Juli 1952, Lot 134. - Sammlung Frank Sabin, London. - Christie´s London 2013 (als Werkstatt).

Ausstellungen
Museum Rubenshuis, Antwerpen, als Peter Paul Rubens.

Literatur
Referenzliteratur: Michael Jaffe: Rubens. Catálogo Completo, Mailand 1989, S. 209, Nr. 321 und S. 202-203, Nr. 288c. - H. Vlieghe: Corpus Rubeninanum Ludwig Burchard, 1974, Part VIII, Saints II, S. 163-164, Nr. 153.

Das vorliegende Gemälde ist Teil einer Gruppe von Aufträgen, die der Orden der Barfüßigen Karmeliter Anfang des 17. Jahrhunderts an Rubens vergab. Dieser aus Spanien stammende Orden folgte den Reformen der Mystikerin Teresa von Avila (1515-1582). Im frühen 17. Jahrhundert baute er auch in den südlichen Niederlanden seine Aktivitäten aus. Dabei war die Seligsprechung von Teresa von Avila im Jahre 1614 ein wichtiger Impuls sowohl für die Expansion des Ordens als auch für Kunstaufträge.

Neben zwei großen Altarbildern, die die heilige Teresa für die Klöster von Brüssel und Antwerpen darstellen, wurden Rubens und sein Atelier beauftragt, zahlreiche kleinere Andachtsbilder mit ihrem Bildnis zu malen. Das vorliegende Gemälde ist eines von dreien, die eine intime spirituelle Komposition darstellen. Die heilige Mystikerin und Schutzpatronin von Spanien trägt das schwarze, weiße und braune Gewand ihres Ordens und kniet verzückt vor der Erscheinung des Heiligen Geistes in Gestalt einer Taube.

Unser Gemälde war der Kunstwissenschaft lange nur über alte Fotographien bekannt, bis es vor wenigen Jahren wieder auftauchte. Von den drei Varianten dieser Komposition ist dies die kleinste und intimste. Die Entfernung des vergilbten Lacks und der alten Retuschen hat ein Werk von feiner Qualität ans Licht gebracht. Von 2014 bis 2016 war unser Bild im Rubenshuis Museum in Antwerpen ausgestellt. Gemeinsam mit einer weiteren Variante im Fitzwilliam Museum in Cambridge wird seine Qualität heute höher bewertet als diejenige der dritten Komposition, die sich im Boijmans Museum, Rotterdam befindet. Letztere wurde zwar von der Erzherzogin Isabella von Österreich für das Karmeliterkloster in Brüssel in Auftrag gegeben, doch seine Qaulität ist weniger überzeugend.

Wahrscheinlich hat Rubens das vorliegende Gemälde und die Fitzwilliam-Version Seite an Seite bearbeitet - das eine als Modell für das andere. Angesichts der Seligsprechung Teresas im Jahr 1614 ist die Forderung nach zwei eigenhändigen Varianten (sowie der dritten, im Wesentlichen werkstattmäßigen Produktion in Rotterdam) nicht überraschend und steht zudem auch im Einklang mit Rubens' häufiger Praxis in den 1610er Jahren. Eine dendrochronologische Untersuchung der Tafel hat ein Datum um 1598 für den verwendeten Baum ergeben und steht im Einklang mit einem Ausführungsdatum von ca. 1614.

Ben van Beneden hat die Zuschreibung an Sir Peter Paul Rubens bestätigt.Peter Paul Rubens
Saint Theresa of Avila
Oil on panel. 80 x 54 cm.

Expertise
Ben van Beneden, 6. February 2016.

Provenance
Christie´s, London, 18. July 1952, lot 134. - Frank Sabin collection, London. - Christie´s, London, 2013 (as workshop).

Exhibitions
Museum Rubenshuis, Antwerp, as Peter Paul Rubens.

Literature
Reference literature: Michael Jaffe: Rubens. Catálogo Completo, Milan 1989, p. 209, no. 321 and p. 202-203, no. 288c. - Hans Vlieghe: Corpus Rubeninanum Ludwig Burchard, 1974, part VIII, Saints II, p. 163-164, no. 153.

The present painting forms part of an important group of commissions placed with Rubens by the Catholic Order of the Discalced Carmelites in the early 1600s. Called so for renouncing the wearing of shoes, the religious order originated in Spain and followed the reforms suggested by Saint Teresa of Ávila (1515-82). They greatly expanded their activities in the Southern Netherlands around this time. Teresa of Ávila was a Spanish mystic and nun who reformed the Carmelite Order and was highly influential during the Spanish Renaissance. She was beatified in 1614, an event which was celebrated in works of art such as the present panel.

In addition to two major altarpieces representing St. Teresa for the convents of Brussels and house of Antwerp, Rubens and his studio were commissioned to paint numerous smaller devotional images with her effigy. The present painting is amongst three to depict an intimate spiritual composition showing Saint Teresa during her vision of a miraculous dove, which she describes in chapter 30 of her autobiography, the “Libro de su vida”. The saint is represented wearing the black, white and brown garments of her order. She is shown on her knees entranced in devotion before the apparition of a mystical dove.

The work, previously known to scholars from old photographs, has only recently re-emerged. Of the three variants of this composition, this is the smallest and most intimate. The removal of the yellowed varnish and old retouchings has revealed a work of fine autograph quality, and the painting was subsequently requested for loan by the Rubenshuis Museum in Antwerp from 2014 to 2016. Along with another variant in the Fitzwilliam Museum in Cambridge, it is considered of the finest quality. The third composition exists in the Museum Boijmans van Beuningen, Rotterdam and was commissioned by Archduchess Isabella of Austria for the Carmelite convent in Brussels. It is by far the weakest in quality, yet the circumstances of its commission leave little doubt that it was produced in Rubens' workshop.

It is most likely that Rubens worked up the present painting and the Fitzwilliam version side by side - the one providing the model for the other. In light of Teresa's beatification in 1614, the demand for two autograph variants (as well as the third substantially workshop production in Rotterdam) is unsurprising, and also consistent with Rubens' frequent practice in the 1610s. A dendrochronological examination of the panel has revealed a date around 1598 for the tree used, and is consistent with an execution date of circa 1614.

Ben van Beneden has confirmed the attribution to Sir Peter Paul Rubens following his first hand inspection of the painting.
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